自然の恵み・オリーブオイル

　オリーブオイルセミナーが、７月2日に開催されました。それでは、大変人気の高かったセミナー内容につきましてレポートさせて頂きます。

　講師は、日清オイリオの中島さんでした。写真を撮ることがご趣味だそうです。イタリアやスペインなど、現地でご自身が撮影されたお写真を使われての講義は、ユニークな語り口と合わせてお客様からもご好評でした。

　それでは、具体的な内容に移ります。

　１．オリーブオイルのトリビア　と　日本のオリーブ

　・オリーブオイルは平和と知恵のシンボルとしてよく用いられます。国連旗では、世界地図を囲むようにオリーブの葉が描かれていますし、古代オリンピックでは、オリーブの冠がメダルの代わりでした。

　・日本へ渡来したのは、安土桃山時代のこと。ポルトガルの宣教師により持ち込まれました。その後、明治末の試験栽培で小豆島のみで成功し、現在に至ります。小豆島では、４２ヘクタールで９３万トン生産されています。（平成１３年のデータ）小豆島が地中海式気候だからこそ、可能としているのですが、生産量が増えません。これは、オリーブの木に実がなるためには、２０年かかりますが、小豆島に１０年に１度ぐらいの間隔で大きな台風がやってくるため、育たないからです。

　オリーブの代表的な産地は、スペインとイタリアです。この２つの産地の違いは以下の通りです。

・スペイン
　出来るだけ遅く収穫して、実を熟させる
　苦味や辛味は一般的に弱い
　栽培地域が限定されるため、栽培品種も幅が狭い

・イタリア
　出来るだけ早く摘んで、特殊なオイルを作る
　風味のバリエーションが多彩で幅広い
　苦味や辛味は強めだが幅が広い
　南北に長い国土のため地域によって様々な品種のオリーブが栽培されており、風味の多彩さに繋がっている

　また、オリーブオイルには幾つかの種類があります。

　オリーブは収穫されると．．．

　水洗い
　　↓
　すり潰し、練り込み
　　↓
　油と水を分離
　　↓
　ろ過
　　↓
　バージンオリーブオイル

　といった順序でつくられます。
　オリーブの実が収穫されてから、直ぐに絞るか、時間をおいてしまうかでオリーブオイルのレベル？が違ってきます。時間が空いてしまうと酸度が大きく（＝痛んでいる）なってしまいます。

　バージンオリーブオイルは酸度の大きさによって次のように分類されます。

　エキストラバージョン（酸度　０．８以下）←新鮮！
　バージン（同　２．０以下）
　オーディナリー（同　３．３以下）
　ランパンテ（同　３．３以上）

　エキストラバージョン（は、オリーブ果実が持つ、フルーティな風味や辛味などが強く、使用したオリーブの品種や、産地の違いがはっきりしています。パンにつけたり、肉料理や魚料理の仕上げにさっとかけたり、野菜と和えたり、「生」で使い、風味を楽しむためのオリーブオイルです。

　また、バージンオリーブオイルを精製して、味や香りを無くしたオリーブオイルにエキストラバージンオリーブオイルを加え、風味付けしたオイルをピュアオイルと言います。風味はほのかに感じられますが、軽いの手軽に使えます。炒め物などの普段の調理にも手軽に使えるのが特徴です。

　また、色々な品種のオリーブを混ぜて造ることで、味わいの深いオリーブオイルが造られます。

　次回は、オリーブオイルのティスティングや、お料理についてレポート致します。